PROPIEDADES DE LA MADERA

EL TRABAJO DE LA MADERA ES TODO UN PROCESO DE APRENDIZAJE Y CADA TROZO DE MADERA CONSTITUYE UN AUTENTICO RETO PARA LAS HABILIDADES DE QUIEN LO TRABAJA. SOLAMENTE SE PUEDEN APRECIAR EN SU TOTALIDAD LAS PROPIEDADES DE LA MADERA MANIPULÁNDOLA Y EXPERIMENTANDO EL MODO EN QUE SE COMPORTA. A CONTINUACIÓN, SE DESCRIBEN LAS CARACTERÍSTICAS NATURALES DE LA MADERA

1. CARACTERÍSTICAS NATURALES DE LA MADERA

A la hora de escoger madera para realizar un proyecto, lo primero que hay que considerar es la apariencia de la misma, es decir, la disposición del grano, del color y la textura. Por lo general, sus características de manipulado o de resistencia ase consideran secundarias, pero esto no quiere decir que dejen de ser  importantes.

Si no está familiarizado con el tipo de madera para realizar el producto, pídale ayuda a su proveedor o a alguien experto en el tema. La selección de madera es un proceso en el que hay que buscar un equilibrio entre la resistencia, la dureza, la plegabilidad, el peso, el costo y su disponibilidad.

• EL GRANO

El termino grano se utiliza normalmente para describir la apariencia de la madera. La naturaleza del grano viene determinada por la disposición y el grado de orientación de las células longitudinales que siguen el eje principal del tronco del árbol. Si los arboles crecen derechos y de manera uniforme producen madera de grano recto. La madera de grano irregular se forma cuando las células se desvían del eje principal. Algunos árboles se tuercen al crecer y esto da lugar al grano en espiral, produciendo cambios en los anillos de crecimiento, lo que se traduce en un grano entrelazado.

Las maderas de grano irregular son difíciles de trabajar y de acabar, presentan defectos tales como el equilibrio en la superficie y la manera en la cual la luz refleja en su estructura celular.

• VETEADO

Es la combinación de las diferente características naturales de crecimiento de esa especie, la diferencia entre el crecimiento  de las maderas primerizas y las tardías, la densidad de os anillos anuales de crecimiento, la disposición concéntrica o excéntrica de los anillos, la distribución del color, el efecto de las enfermedades o de los defectos físicos, así como el método utilizado en el despiece de la madera, todo ello influye en el veteado.

• TEXTURA

Hace referencia al tamaño relativo de las células de la madera. Las maderas de textura fina tienen pequeñas células poco espaciadas.

El termino textura también se emplea para describir la distribución de las células con relación a los anillos anuales de crecimiento. Hay dos tipos de madera con relación a la edad de la madera, la madera con textura lisa (si es joven) o textura desigual  (si es tardía).

IDENTIFICAR LA MADERA

Algunas maderas se pueden identificar en función del grano, el color, la textura y el olor. No obstante, otras maderas menos frecuentes pueden resultar difíciles para diferenciar y en ocasiones, es necesario identificar la madera por medio de un análisis microscópico.

COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA MADERA.

Los principales componentes químicos de la madera, son los siguientes:

Celulosa 50%.

Lignina 30%

Productos orgánicos varios 20%.

TOTAL 100%

Los dos primeros, (celulosa y lignina), se encuentran formando la práctica totalidad de las paredes de las fibras leñosas y componiendo a su vez, el resto de las paredes de las células, con un 20% de los productos orgánicos, divididos del siguiente modo:

Sustancias de reserva: Almidón, azúcares, grasas, taninos y sustancias albuminóideas

Sustancias de secreción: Aceites esenciales, sustancias colorantes, sales minerales, ceras y resinas.

Tanto la madera, como los ligantes y las demás sustancias orgánicas que intervienen en la preparación de las pinturas y lacas, pueden sufrir alteraciones importantes de sus propiedades y características, al estar expuestas a la acción de la luz solar, el oxígeno del aire y otros factores climatológicos, como la temperatura, la humedad o la lluvia.

Como resultado de estas alteraciones, pueden modificarse roturas de cadenas moleculares, reticulación entre éstas y también una despolimerización, (por ejemplo en sustancias plásticas). Puede además ocurrir la formación de dobles enlaces e incluso la aparición de nuevos grupos químicos. 

El resultado de estos cambios de estructura, se traduce en un cambio de propiedades generales y en particular, en un cambio de color, que limita en gran medida el "período" de vida de las citadas superficies.

En el caso de la madera utilizada para zonas interiores, el cambio de color producido durante el envejecimiento, es el principal causante de la degradación de la madera.

CONCEPTOS TECNICOS 

El Sol, envía a la Tierra, una radiación energética, de espectro continuo. Por convenio, se distinguen en este espectro distintos tipos de radiación, diferenciándose básicamente en su longitud de onda y por la energía de sus fotones. 

1. ESPECTRO SOLAR 

La radiación global, comprende:

53% IR (Infrarrojo) - 780 / 1.480

43% Luz visible - 400 / 780

4-6% UV (Ultravioleta) - 290 / 400

La radiación extraterrestre que llega del espacio, se debilita en su paso a través de la atmósfera, gracias a la absorción por el vapor de agua, la capa de ozono y el oxígeno. Debido a la acción de estos fenómenos, sólo la mitad de la radiación, llega a la superficie de la Tierra. 

2. LA RADIACIÓN ULTRAVIOLETA 

La parte ultravioleta de la radiación solar, es la principal causante de la degradación sufrida por las superficies de madera y de los recubrimientos que sobre ésta se aplican.

REACCIONES DE FOTODEGRADACION DE LA MADERA 

El cambio de color de la madera, es básicamente una reacción de superficie. La penetración de la luz en las capas de madera es inferior a 75 micras, cuando se trata de luz UV y de 200 micras en el caso de la luz visible. El cambio de color, no obstante, puede afectar de forma más profunda, por las reacciones derivadas de la degradación, traduciéndose en una pérdida de brillo y aumento de rugosidad de la superficie. 

La fotoquímica de la lignina, no es del todo conocida, aunque se acepta el hecho de que los radicales fenoxi, son los intermedios principales que derivan en estructuras quinonas en orto, responsables del amarilleo de la lignina y por ende de la madera. 

MECANISMOS DE PROTECCIÓN FRENTE A UV.

Como se ha visto anteriormente, la madera, como sustancia orgánica, sufre una fotodegradación o fotooxidación, causada por la radiación uv, responsable del indeseado cambio de color y propiedades. Los recubrimientos aplicados sobre la madera, generalmente barnices, no están a salvo de esta degradación. La acción de esta degradación, tiene como resultados visibles: 

• Pérdida de brillo 

• Cambio de matiz 

• Laminación (ampollas) 

• Craqueo o agrietamiento 

• Amarilleamiento 

La utilización de filtrantes uv, puede mejorar sensiblemente estas propiedades. 

Estas sustancias, se caracterizan por absorber eficazmente en la zona de máxima sensibilidad de los polímeros considerados y ser ellos mismos muy estables a la luz. 

De este modo, se protege, al mismo tiempo, la/s capa/s de barniz empleada/s y el substrato (madera) evitando los fenómenos indeseados anteriormente citados y prolongando, por ende, la vida útil de las superficies.

¿CUÁNDO EMPLEARSE UN FILTRANTE UV ?

Como se ha visto anteriormente, la adición de los absorbentes uv, influye en las propiedades de las superficies barnizadas, prolongando su durabilidad. Es particularmente recomendable emplear estos productos, en los siguientes casos; 

• Barnices de uso exterior 

• Stains ó lasures protección exterior 

• Cuando se requiera la máxima durabilidad y mínimo cambio de color 

• Muebles modulares 

• Puertas de mobiliario de cocina, oficina, etc. 

• Paneles de sujección de cuadros (ejemplo museos) 

• Suelos de madera con decoración cambiante 

• En general, siempre que se pretenda mantener el aspecto original de las superficies de madera el mayor tiempo posible.